Home |
Una causa biologica per gli attacchi di panico
I recettori della serotonina risultano ridotti in tre regioni del cervello
Nei pazienti con disturbi di panico tre aree cerebrali risultano carenti di un
componente fondamentale di un sistema chimico di segnalazione che regola le
emozioni. Lo hanno scoperto alcuni ricercatori del National Institute of Mental
Health (NIMH) degli Stati Uniti in uno studio pubblicato sul numero del 21
gennaio 2004 della rivista "Neuroscience".
Gli scan cerebrali rivelano che, in alcune strutture al centro del cervello, un
tipo di recettore della serotonina è ridotto di circa un terzo. La scoperta è la
prima a mostrare in questi pazienti un'anormalità di questo recettore
fondamentale per l'azione di molti farmaci contro l'ansia, e potrebbe spiegare
come i geni possono influenzare la vulnerabilità.
Ogni anno, milioni di persone soffrono di attacchi di panico e provano
sensazioni di paura intensa e sintomi fisici a volte confusi con un attacco
cardiaco. Se non curato, il disturbo può mettere in modo una serie di sindromi
psicologicamente debilitanti come l'agorafobia, il terrore dei luoghi pubblici.
I disturbi di panico sono ereditari e i ricercatori sospettano da tempo che
presentino una componente genetica. La nuova scoperta, insieme alle prove
fornite da recenti studi sugli animali, suggerisce che alcuni geni possano
accrescere il rischio del disturbo codificando un calo di espressione dei
recettori.
Alexander Neumeister, Wayne Drevets e colleghi hanno usato la PET (tomografia a
emissione di positroni) per visualizzare i recettori 5-HT1A nelle aree cerebrali
d'interesse in 16 pazienti, sette dei quali soffrivano, oltre che di disturbi di
panico, anche di depressione. Un tracciatore radioattivo (FCWAY) si legava ai
recettori rivelando la loro posizione. A differenza di 15 soggetti sani di
controllo, in tutti i pazienti i recettori sono risultati ridotti in media di
quasi un terzo nel cingolato anteriore, in quello posteriore e nel raphe.
Fonte: Le Scienze (26/01/2004)
Il prof. Charcot mostra un'induzione ipnotica per la cura dell'isteria. Ospedale Salpètrière, Paris fine '800
Home |